Zal sandelhout de remedie zijn tegen kaalheid?

Volgens een nieuwe studie heeft een chemische stof die is ontworpen om de geur van sandelhout na te bootsen ook de kracht om haargroei te stimuleren. Hoewel het onderzoek werd uitgevoerd met hoofdhuidweefsel in een laboratorium, zeggen de wetenschappers achter de ontdekking dat ze op het punt kunnen staan om haaruitval effectief te behandelen.

Wetenschappers beschrijven hoe ze in staat waren om de groei van haarzakjes te stimuleren en celdood te vertragen door het hoofdhuidweefsel in feite een sandelhoutgeurstof genaamd Sandalore te laten "ruiken". De bijzondere bevinding wordt verklaard door het bestaan van een specifieke reukreceptor in de hoofdhuid, OR2AT4, waaraan Sandalore bindt en haargroei bevordert.

Haarzakjes, de kleine celclusters die de wortel van elk haar omringen, bevatten een moleculaire sensor genaamd OR2AT4, die overal in het lichaam voorkomt maar vooral bekend is vanwege zijn rol in de neus. Gewoonlijk wordt deze gestimuleerd door geurstoffen in de neus en zet dan een kettingreactie in gang die leidt tot de waarneming van geur. Maar zoals het blijkt, raken OR2AT4-receptoren nog steeds opgewonden door geur, zelfs wanneer ze zich op je hoofd bevinden.

"Dit is eigenlijk een vrij verbazingwekkende ontdekking," vertelde senior onderzoeker en dermatoloog Ralf Paus van de Universiteit van Manchester in het Verenigd Koninkrijk aan The Independent. "Dit is de allereerste keer dat is aangetoond dat de herstructurering van een normaal menselijk mini-orgaan [een haar] gereguleerd kan worden door een eenvoudige, cosmetisch veelgebruikte geurstof."

Sandalore, dat wordt gebruikt in parfums en huidreinigers, staat bekend om zijn uitzonderlijk effectieve wondhelende eigenschappen omdat het interactie heeft met bepaalde soorten reukreceptoren in de huid. Met dit in gedachten stelden de onderzoekers de hypothese op dat de chemische stof vergelijkbare effecten zou kunnen hebben op haarzakjes.